Tesla réduit ses bénéfices de 43 % au troisième trimestre et lance la production du robot Optimus

Résultats financiers : la pression de l'investissement technologique

Tesla a rapporté un bénéfice net attribuable de 787 millions de dollars au troisième trimestre de 2026, ce qui représente une baisse interannuelle de 43 % par rapport aux 1,373 milliard enregistrés sur la même période en 2025. Malgré cette baisse de la rentabilité, les revenus totaux de l'entreprise sont restés pratiquement stables à 28,046 milliards de dollars, un chiffre très proche des 28,095 milliards de l'année précédente.

La détérioration des marges s'explique principalement par la stratégie de l'entreprise visant à transformer son modèle d'affaires vers l'intelligence artificielle et la robotique. Le bénéfice opérationnel a chuté de 56 %, se situant à 718 millions de dollars, tandis que la marge opérationnelle a été drastiquement réduite de 5,8 % à 2,6 %. Cette pression sur les comptes se reflète également dans l'EBITDA ajusté, qui a diminué de 8 % pour atteindre 3,9 milliards de dollars, plaçant la marge à 13,9 %, soit un point de pourcentage de moins que lors de l'exercice précédent.

Détail des revenus et des livraisons

Le stagnation des revenus totaux masque une dynamique mixte entre les différents segments de l'entreprise. Les ventes de véhicules ont diminué de 3 % en glissement annuel, atteignant 20,560 milliards de dollars, tandis que le segment de la génération et du stockage d'énergie a chuté de 16 %, à 2,881 milliards. En contrepartie, le secteur des services et autres revenus a progressé de 33 %, atteignant 4,605 milliards, ce qui a permis de compenser partiellement la baisse des activités traditionnelles.

En termes de volume, Tesla a livré 486 532 véhicules entre juillet et septembre, soit 2 % de moins qu'un an plus tôt. Cependant, la production a augmenté de 4 %, atteignant 464 391 unités. Vaibhav Taneja, directeur financier de l'entreprise, a indiqué que le carnet de commandes a atteint son niveau le plus élevé depuis quatre ans et que les livraisons sont limitées principalement par la capacité de fabrication, et non par la demande.

Le coût de la mise sur l'IA et la robotique

La principale cause de la baisse des bénéfices est l'augmentation significative des charges opérationnelles. Au cours des neuf premiers mois de 2026, celles-ci ont atteint 12,908 milliards de dollars, soit 41,2 % de plus que sur la même période de l'année précédente. Dans cette rubrique, la dépense en recherche et développement a bondi de 53 % pour atteindre 7,078 milliards de dollars sur l'année cumulée, et de 69 % au troisième trimestre, à 2,760 milliards.

De plus, les investissements en capital (dépenses pour les usines et les équipements) ont plus que doublé au troisième trimestre, atteignant 4,730 milliards de dollars. Cet investissement massif est destiné à deux projets clés : la production du robot humanoïde Optimus et le développement des taxis autonomes Cybercab.

Optimus : début de la production à Fremont

Tesla a confirmé le début de la production du robot humanoïde Optimus dans son usine de Fremont, en Californie. L'entreprise a indiqué que les unités sortant de la ligne d'assemblage sont les premières de qualité de production. Elon Musk a fixé un objectif ambitieux d'atteindre une capacité de 20 000 unités par semaine, bien qu'il ait averti que l'atteinte de ce rythme prendrait au moins un an en raison des changements continus dans la conception.

Les livraisons aux clients externes sont prévues pour la fin de 2027. Musk a souligné que la main du robot représente le plus grand défi matériel, ainsi que la fiabilité à long terme. Les premiers acheteurs seront probablement des entreprises industrielles intéressées par l'automatisation de tâches dangereuses ou répétitives. L'entreprise vise à long terme une capacité d'un million de robots par an par ligne de fabrication.

Cybercab et l'activité des robotaxis

Parallèlement, Tesla prévoit de livrer ses taxis autonomes Cybercab aux clients avant la fin de l'année. Lars Moravy, vice-président de l'ingénierie des véhicules, a affirmé lors de la conférence sur les résultats que l'entreprise tente d'atteindre cet objectif en 2026. Ces véhicules à deux places sont dépourvus de volant, de pédales et de rétroviseurs, une configuration qui pose des défis réglementaires.

Le service de robotaxis a commencé à fonctionner à Austin (Texas) le 3 septembre 2026. À la clôture du trimestre, la flotte avait parcouru près de deux millions de miles sans supervision. Tesla prévoit d'étendre le service à Dallas en novembre et à d'autres villes américaines avant la fin de l'année. Cependant, Elon Musk a reconnu que l'impact financier de cette activité ne sera significatif qu'au deuxième trimestre de 2027, moment où il s'attend à ce qu'elle prenne une importance considérable dans les comptes de l'entreprise.

Autres initiatives et liquidité

En plus d'Optimus et de Cybercab, Tesla avance sur d'autres projets technologiques. L'entreprise a lancé la production du camion électrique Semi au Nevada et développe le projet Terafab à Austin, une usine de semi-conducteurs. Musk espère obtenir la première puce de test en mai ou juin 2027 et commencer la production industrielle vers la fin de 2028. Cette initiative nécessitera des investissements de plusieurs dizaines de milliards de dollars.

En ce qui concerne la situation financière, Tesla a clôturé septembre avec 45,447 milliards de dollars en espèces, équivalents d'espèces et investissements à court terme, soit 9 % de plus qu'un an plus tôt. Toutefois, le flux de trésorerie libre du troisième trimestre a diminué de 62 %, à 1,531 milliard de dollars. L'entreprise a sécurisé des lignes de crédit allant jusqu'à 30 milliards de dollars pour soutenir ses futurs investissements, bien qu'elle ne prévoie pas d'y recourir au cours de cette année.