Decathlon ist bei VoltR eingestiegen, einem französischen Hersteller, der Lithium-Batteriezellen zurückgewinnt, um ihnen ein zweites industrielles Leben zu geben. Die Transaktion ist Teil einer Gesamtfinanzierung von 22 Millionen Euro: einer Finanzierungsrunde über 16 Millionen Euro, an der Decathlon PULSE und der von Bpifrance verwaltete Fonds SPI 2 beteiligt sind, sowie weiteren 6 Millionen Euro an öffentlichen Zuschüssen aus dem Programm Première Usine.
Aus den verfügbaren Berichten geht nicht hervor, wie viel Decathlon beisteuert oder welche Beteiligung das Unternehmen an VoltR erhalten wird. Die Investition erfolgt über Decathlon PULSE, den für Investitionen und Innovation zuständigen Geschäftsbereich der Gruppe.
Mehr Kapazität für eine Fabrik in Frankreich
VoltR plant, die Mittel für die Erweiterung seiner Anlagen in Verrières-en-Anjou im Département Maine-et-Loire zu verwenden. Das Unternehmen hat sich zum Ziel gesetzt, die Größe der Fabrik zu verdoppeln und seine Produktionskapazität in den kommenden zwei Jahren zu versechsfachen. Es handelt sich um vom Unternehmen angekündigte Ziele, nicht um bereits erreichte Ergebnisse.
Der Plan sieht außerdem vor, Prozesse zu automatisieren und Technologien zur Diagnose und Sortierung der zurückgewonnenen Zellen zu entwickeln. Laut dem Bericht von TradeSport strebt VoltR zudem an, seine derzeit rund 40 Beschäftigten umfassende Belegschaft zu verdoppeln, wobei der Umfang dieser Prognose nicht in allen Quellen gleichermaßen genau angegeben wird.
Eine Phase zwischen Erstnutzung und Recycling
Das Geschäftsmodell von VoltR besteht darin, gebrauchte Batterien einzusammeln, ihre Zellen zu bewerten und diejenigen, die noch ausreichende Leistungswerte aufweisen, wiederzuverwenden, um neue Batterien herzustellen, die an ihre verbleibende Leistung angepasst sind. So will das Unternehmen die Nutzung bestimmter Komponenten verlängern, bevor sie dem Recycling zugeführt werden. Nach Angaben des Unternehmens hat es mehr als 20.000 Batterien vermarktet.
Die Initiative ist Teil des Wachstums elektrifizierter Anwendungen und der Herausforderung, Batterien zu bewirtschaften, die das Ende ihrer ersten Nutzungsdauer erreicht haben. Für Bpifrance ergänzt die Investition die industrielle Wertschöpfungskette um eine Wiederverwendungsstufe, zu der auch die Herstellung neuer Batterien und das Recycling gehören. Diese Einschätzung beschreibt das Ziel der Transaktion; sie belegt für sich genommen weder künftige Auswirkungen auf die Importabhängigkeit noch auf die Umweltbelastung.
Decathlon stellt seine Beteiligung als Teil seines Engagements für industrielle Kapazitäten und stärker kreislauforientierte Lieferketten in Europa dar. Die Finanzierung wird VoltR ermöglichen, zu versuchen, seine Technologie in größerem Maßstab einzusetzen. Die Quellen nennen jedoch weder die wirtschaftlichen Bedingungen für den Einstieg von Decathlon noch garantieren sie, dass die angekündigten Expansionsziele erreicht werden.
