Decathlon participe à un financement de 22 millions d’euros pour développer VoltR

Decathlon est entré au capital de VoltR, un fabricant français qui récupère des cellules de batteries au lithium pour leur donner une seconde vie industrielle. L’opération s’inscrit dans le cadre d’un financement global de 22 millions d’euros : une levée de fonds de 16 millions à laquelle participent Decathlon PULSE et le fonds SPI 2, géré par Bpifrance, ainsi que 6 millions d’euros de subventions publiques du programme Première Usine.

Les informations disponibles ne précisent ni le montant apporté par Decathlon ni la participation qu’il obtiendra dans VoltR. L’investissement est réalisé par l’intermédiaire de Decathlon PULSE, la division du groupe consacrée à l’investissement et à l’innovation.

Accroître la capacité d’une usine en France

VoltR prévoit d’utiliser les fonds pour agrandir ses installations de Verrières-en-Anjou, dans le Maine-et-Loire. L’entreprise s’est fixé pour objectif de doubler la taille de l’usine et de multiplier par six sa capacité de production au cours des deux prochaines années. Il s’agit d’objectifs annoncés par l’entreprise, et non de résultats déjà obtenus.

Le plan prévoit également d’automatiser les processus et de développer des technologies permettant de diagnostiquer et de trier les cellules récupérées. Selon les informations de TradeSport, VoltR cherche aussi à doubler ses effectifs, qui comptent actuellement environ 40 personnes, même si l’ampleur de cette prévision n’est pas présentée de manière identique dans toutes les sources.

Une étape entre la première utilisation et le recyclage

Le modèle de VoltR consiste à collecter des batteries usagées, à évaluer leurs cellules et à réutiliser celles qui conservent des performances suffisantes pour fabriquer de nouvelles batteries adaptées à leurs performances résiduelles. L’entreprise propose ainsi de prolonger l’utilisation de certains composants avant qu’ils ne soient recyclés. Elle affirme avoir commercialisé plus de 20 000 batteries.

Cette initiative s’inscrit dans le développement des applications électrifiées et dans le défi que représente la gestion des batteries arrivées au terme de leur première vie utile. Pour Bpifrance, l’investissement ajoute une étape de réutilisation à une chaîne industrielle qui comprend également la fabrication de batteries neuves et le recyclage. Cette appréciation décrit l’objectif de l’opération ; elle ne démontre pas, à elle seule, ses effets futurs sur la dépendance aux importations ou sur l’impact environnemental.

Decathlon présente sa participation comme faisant partie de son engagement en faveur des capacités industrielles et de chaînes d’approvisionnement plus circulaires en Europe. Le financement permettra à VoltR de tenter de déployer sa technologie à plus grande échelle, mais les sources ne précisent pas les conditions financières de l’entrée de Decathlon ni ne garantissent que les objectifs d’expansion annoncés seront atteints.