La Finlande ordonne la suspension des travaux préparatoires sur deux sites de centres de données de Google

L’autorité finlandaise des licences et de la supervision (LVV) a ordonné à Tuike Finland, l’entreprise qui représente Google dans le pays, de suspendre les travaux préparatoires susceptibles de modifier considérablement l’environnement sur les sites de Muhos et de Kajaani. L’arrêt doit être immédiat et intervenir, en tout état de cause, avant le 23 octobre 2026. La mesure restera en vigueur jusqu’à l’achèvement des évaluations d’impact environnemental correspondantes.

L’ordre intervient alors que la LVV examine si les travaux sur les deux projets ont commencé avant la fin des évaluations requises. Selon l’autorité, les travaux réalisés comprennent l’abattage d’arbres, le décapage de la couche superficielle du sol, la construction de routes et de zones de stockage, ainsi que la modification de fossés.

La LVV demande des explications et prévient qu’elle pourrait prendre des mesures d’exécution

Tuike Finland doit fournir une explication avant le 14 octobre et préciser la marche à suivre qu’elle envisage. La LVV a indiqué qu’elle pourrait engager des procédures d’exécution si l’entreprise ne respectait pas l’ordre ; selon la couverture de l’agence EFE, l’autorité a prévenu qu’une amende était possible.

La suspension est une mesure administrative destinée à interrompre les travaux préparatoires pendant l’achèvement de l’évaluation environnementale. Il ne s’agit pas d’une décision définitive établissant s’il y a eu infraction, et elle ne détermine pas à elle seule l’issue de l’examen. L’entreprise peut présenter ses explications, et l’autorité devra évaluer les informations disponibles.

Tommi Muilu, responsable du département de l’Environnement de la LVV, a estimé que des travaux de grande ampleur peuvent réduire l’efficacité préventive de l’évaluation, en rendant plus difficile l’analyse des solutions de remplacement et la prévention des dommages environnementaux. Il a expliqué que le processus vise à identifier et à évaluer les incidences avant que les travaux ne progressent.

Google reconnaît ne pas avoir respecté ses propres normes

Le porte-parole de Google, Sondre Ronander, a déclaré que l’entreprise comprenait les préoccupations et que, dans ce cas, « nous n’avons pas été à la hauteur de nos propres normes ». Il a ajouté qu’elle examinerait les conclusions de la LVV et suivrait ses instructions.

Google a également affirmé avoir agi de bonne foi, réalisé des études sur la nature et pris des mesures pour protéger les zones présentant une valeur particulière. Dans le cadre de ses projets d’aménagement paysager et de biodiversité, Ronander a mentionné la plantation d’arbres sur 130 hectares à Muhos. Cette initiative annoncée par l’entreprise ne remplace pas les évaluations environnementales en attente et ne modifie pas les termes de l’ordre.

La ministre finlandaise de l’Environnement et du Climat, Sari Multala, a qualifié l’affaire de grave et indiqué que les projets seraient probablement retardés en raison des problèmes liés aux évaluations. Il s’agit d’une prévision de la ministre, et non d’un calendrier définitif communiqué pour les travaux.

Le contexte de l’investissement en Finlande

Les deux sites s’inscrivent dans les projets de Google visant à étendre son infrastructure de centres de données en Finlande. En septembre, l’entreprise a annoncé un investissement de 13 milliards d’euros au cours des deux prochaines années, destiné à l’infrastructure numérique et à ses activités liées à l’intelligence artificielle. L’ordre de la LVV concerne les travaux préparatoires à Muhos et à Kajaani ; les informations disponibles n’indiquent pas qu’il suspend d’autres projets ou la totalité de l’investissement annoncé.

Pour les entreprises qui développent des infrastructures en Finlande, cette affaire souligne l’importance d’achever les évaluations environnementales applicables avant d’entamer des travaux susceptibles de modifier substantiellement l’environnement. La portée concrète des obligations dépend de chaque projet et des décisions des autorités compétentes ; l’ordre actuel ne permet pas, à lui seul, de conclure quelles seront les responsabilités définitives de Tuike Finland.