L'autorité finlandaise de supervision LVV a ordonné la suspension des travaux susceptibles de modifier significativement l'environnement sur deux projets de centres de données de Google, situés à Muhos et Kajaani, jusqu'à l'achèvement des évaluations d'impact environnemental correspondantes. L'instruction fixe au 23 octobre 2026 la date limite pour l'arrêt de ces travaux ; cela n'implique pas, en soi, l'annulation définitive des projets.
L'enquête se concentre sur le fait que Tuike Finland, entreprise représentant Google, ait abattu plus de 300 hectares de forêt à Muhos sans avoir préalablement réalisé l'évaluation environnementale obligatoire. La LVV a également signalé des travaux tels que le retrait de la couche superficielle du sol, la construction de chemins et de zones de stockage, ainsi que la modification de fossés.
Demande d'informations et possible exécution forcée
L'autorité a demandé à Tuike Finland de présenter, avant le 14 octobre, une explication et le détail de la manière dont elle prévoit de procéder. Si l'entreprise ne répond pas à cette demande, la LVV a indiqué qu'elle pourrait engager des procédures d'exécution. L'ordre concerne les mesures préparatoires susceptibles d'altérer de manière significative l'environnement pendant la réalisation des évaluations ; les informations disponibles ne déterminent pas quand les travaux pourraient reprendre.
Sondre Ronander, porte-parole de Google, a reconnu que l'entreprise n'avait pas été à la hauteur de ses propres normes et a déclaré qu'elle étudierait les conclusions de l'autorité et suivrait ses indications. Il a également affirmé que Google avait agi de bonne foi, qu'il avait réalisé des études environnementales et qu'il continuait à travailler sur des plans d'aménagement paysager et de biodiversité, y compris la plantation d'arbres sur 130 hectares à Muhos. Ces déclarations correspondent à l'entreprise et ne remplacent ni les évaluations ni la décision de l'autorité.
La ministre finlandaise de l'Environnement et du Climat, Sari Multala, a qualifié l'affaire de grave et a indiqué que les projets subiront probablement des retards en raison des problèmes liés aux évaluations. Ses déclarations n'équivalent pas à une décision d'annuler les installations.
Projets liés à un investissement annoncé en Finlande
Les centres font partie de l'investissement de 13 milliards d'euros que Google a annoncé en Finlande pour les infrastructures numériques au cours des deux prochaines années, destiné à soutenir ses plans en matière d'intelligence artificielle. L'arrêt de certains travaux à Muhos et Kajaani introduit une exigence environnementale et réglementaire dans ces projets, mais les sources disponibles n'indiquent pas que l'investissement complet ait été suspendu.
L'affaire souligne qu'en Finlande, les travaux susceptibles d'avoir des effets environnementaux peuvent être soumis à évaluation et à supervision avant de se poursuivre. Pour l'instant, l'étendue concrète des retards dépendra du processus d'évaluation et des indications de la LVV.
